「ふるさとの光」

福岡県北部に位置する宗像市は、玄界灘に面し、三方を山に囲まれた自然豊かなまちです。福岡都市圏からも北九州都市圏からもアクセスしやすい好立地で、ベッドタウンとして発展してきました。

沖ノ島では4世紀後半から約500年間祭祀（さいし）が営まれ、宗像大社は日本神話に登場するなど、古代からの歴史が脈々と受け継がれてきました。2027年に世界遺産の登録から10年となる「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」を構成する資産や鎮国寺、織幡（おりはた）神社など多くの神社や仏閣が点在し、パワースポットとしても幅広い世代に人気です。

10月には「宗像大社秋季大祭」が開かれ、初日の「みあれ祭」（写真右）（写真下）では色鮮やかな大漁旗を掲げた100隻以上の漁船団が玄界灘をパレード。2日目は流鏑馬（やぶさめ）の奉納、最終日は舞の奉奏が行われる高宮神奈備祭（たかみやかんなびさい）など、多くの参拝客が訪れます。

八所宮（写真左）（写真上）は、7世紀に夫婦神4組・8柱を祀ったことに由来するといわれる古社です。また、創建した神武天皇が日向国から大和国に東征する途中、祭神が赤い馬に乗って現れ先導したという伝承から、現在の「赤間（あかま）」の地名が生まれたとも伝わります。10月第3土曜日・日曜日の秋季例大祭では、神幸行事と江戸時代からの古式大名行列が、闇夜に行われます。

梅谷寺の千手観音立像（同右）（同下）は、宗像市指定第一号の文化財で、背後の銘文には鎌倉時代後半の正安3（1301）年の作と刻まれています。4月と9月の年2回の法要日にしか開扉されない秘仏で、地元で大切に守られています。

神湊から鐘崎まで約5.5kmにわたって続く「さつき松原」（写真左）（写真上）は、慶長7年（1602年）に黒田長政が防風林として植えたのが始まりとされ、約20万本のクロマツが茂る「日本の白砂青松100選」の景勝地です。

江戸時代に筑前21宿の一つとして栄えた「唐津街道赤間宿」には、白壁や格子窓の家並みが今も残り、宗像大社のご神酒である「沖ノ島」の醸造元である勝屋酒造（同右）（同下）や、出光興産創始者・出光佐三の生家が当時のまま佇んでいます。

8月、福岡市内で「ふるさとの光」発見プロジェクトの記者発表会が開かれました。選定委員はむなかた応援大使も務める北九州市立大准教授のアン・クレシーニさん、道の駅むなかた駅長の中野和久さん、一般社団法人「観光創造DMOむなかた」事務局長の品川恭徳さん、九州産業大3年の大和紡さんと野見山遥さん。選んだポイントを説明し、おすすめスポット、グルメなどを紹介しました。